اكتشف عامل شاهد قبر يعود تاريخه إلى أكثر من 1400 عام عن طريق الخطأ بينما كان يزيل ممرًا طبيعيًا من حديث في جنوبي فلسطين المحتلة.
يعود تاريخ الحجر إلى أواخر القرن السادس أو أوائل القرن السابع ، وقد نُقِش عليه باليونانية وكُتب عليه “الطوباوية ماريا ، التي عاشت حياة نقية”، مع ذكر تاريخ وفاتها في 9 فبراير.
وبحسب صحيفة (ديلي ميل) البريطانية، عثر العامل على الحجر المستدير 10 بوصات في الأصل في حديقة نيتسانا الوطنية في صحراء النقب ، بالقرب من الحدود مع مصر.
كانت المنطقة تطورًا مسيحيًا كبيرًا في وقت وفاة ماريا ويعتقد علماء الآثار أنها ستكون جزءًا من الطبقة العليا.
وبدأ التنقيب لأول مرة في نيتسانا في ثلاثينيات القرن الماضي ، وتعتبر موقعًا رئيسيًا في الفترة الانتقالية بين العصور البيزنطية والإسلامية المبكرة في بلاد الشام.
ووظف القائمون على المشروع العامل الذي وجد الشاهد في هيئة الحدائق والطبيعة بفلسطين المحتلة كجزء من المشروع 500 ، الذي يبحث عن وظائف للأشخاص المتأثرين اقتصاديًا بالوباء.
قامت عالمة الآثار ليا دي سيغني من الجامعة العبرية بترجمة النقش الذي يعود إلى قرون حيث تعتقد أن المرأة ، ماريا ، كانت مسيحية وشخصية ذات مكانة.
قال تالي إريكسون جيني من سلطة الآثار بفسلطين المحتلة: “خلال القرنين الخامس والسادس الميلاديين ، عملت نيتسانا كمركز للقرى والمستوطنات المجاورة”.
ووفقًا لإريكسون-جيني ، كان من الممكن استخدام شاهد القبر في إحدى المقابر المسيحية المحيطة بالمستوطنة القديمة.
