كشف معهد البحوث الفلكية والفيزيقية في مصر أن معظم الكواكب في مجموعتنا الشمسية تحمل أسماء عربية، وأن العرب والرومان هم من أطلقوا على الكواكب أسماءها الحالية، وأنهم انطلقوا تسمياتهم بناء على الصفة المميزة والبارزة لكل كوكب.
وأوضح المعهد، على صفحته الرسمية، أن العرب هم من أطلق على كوكب عطارد، اسمه، وأن هذا الاسم مشتق من طارد أو مطرد، أي الذي يسير بشكل متتابع أو الذي يجري بسرعة، لأنه يبدو وكأنه يجري.
واكتسب كوكب الزهرة اسمه من صفته باعتباره أكثر الكواكب بياضاً وحسناً، نظراً لجماله وسطوعه؛ إذ يعكس كميات كبيرة من أشعة الشمس. وحمل المريخ، اسمه من لونه المائل للحمرة؛ إذ أطلق العرب هذا المسمى على الكوكب لأن كلمة المريخ مشتقة من لفظ أمرخ، أي الذي له بقع حمراء. أما كوكب المشتري، فسماه العرب، لأنه يمضي أو يستشري في طريقه من دون انكسار، ولأنه أضخم وأكبر كواكب المجموعة الشمسية. وتم اشتقاق اسم كوكب زحل من كلمة زَحَل أي تباعد؛ وذلك لكونه يبدو بعيداً في السماء، ولأجل ذلك أيضاً سماه الرومان “ساتورن”، واليونانيون “كورنوس”، نسبة إلى رمز الزراعة والحصاد لديهم.
