من الادعاءات الشائعة بين الوالدين والمربين أنه عندما ينغمس الأطفال في الأطعمة السكرية، فإنهم يتحولون إلى وحوش، كما يمكن أن يشهد معظم الآباء، فما هي صحة هذا الادعاء؟ وهل خضع للتدقيق العلمي؟
هل السكر حقا يجعل الأطفال وحوشا مفرطي الحركة؟
أنت في حفلة، وهناك حوالي 20 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 3و6 سنوات. الضجيج يصم الآذان وأوعية الحلوى فارغة. تملأ صرخات الفرح الأجواء بينما يتعجب الآباء من فرط النشاط عند أبنائهم الذي يسببه السكر.
السكر وفرط النشاط عند الأطفال
بدأت مسألة ما إذا كان السكر يؤثر على سلوك الأطفال في إثارة الاهتمام في التسعينيات، وتبع ذلك سلسلة من الدراسات. في عام 1995، نشر JAMA تحليلًا قاموا فيه بتحليل نتائج 23 تجربة عبر 16 ورقة علمية.
قام المؤلفون فقط بتضمين الدراسات التي استخدمت الدواء الوهمي، مما يعني أن الأطفال والآباء والمعلمين المعنيين لم يعرفوا من الذي تلقى السكر ومن الذي أعطي الدواء الوهمي.
بعد تحليل البيانات، خلص المؤلفون إلى أن: “هذا التحليل احتوي للدراسات التي تم الإبلاغ عنها حتى الآن وجد أن السكر (بشكل رئيسي السكروز) لا يؤثر على السلوك أو الأداء المعرفي للأطفال”.
ومع ذلك، لاحظ المؤلفون أنهم لا يستطيعون استبعاد إمكانية حدوث “تأثير صغير”. كما هو الحال دائمًا، وأوضحوا أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات على نطاق واسع.
هناك أيضا احتمال أن يستجيب قسم فرعي معين من الأطفال بشكل مختلف للسكر. بشكل عام، وعلى الرغم من ذلك، يوضح العلماء أنه ليس هناك بالتأكيد تأثير كبير مثلما يتوقع العديد من الآباء.
هل بعض الأطفال أكثر حساسية للسكر؟
يعتقد بعض الآباء أن أطفالهم حساسون بشكل خاص للسكر. لاختبار ما إذا كان هذا هو الحال، قارنت مجموعة من الباحثين مجموعتين من الأطفال:
25 طفلا “عاديين” تتراوح أعمارهم بين 3-5 سنوات.
23 طفلا، تتراوح أعمارهم بين 6-10 سنوات، وصفهم آباؤهم بأنهم حساسون للسكر.
اتبعت كل عائلة ثلاث وجبات تجريبية على التوالي وكل واحدة لمدة 3 أسابيع. كانت الحميات:
نسبة عالية من السكروز ، مع عدم وجود المحليات الاصطناعية
يحتوي على نسبة منخفضة من السكروز، ولكن مع الأسبارتام كمحل.
يحتوي على نسبة منخفضة من السكروز، ولكن مع السكرين – دواء وهمي – كمحل.
تضمنت الدراسة الأسبارتام، كما أوضح المؤلفون، لأنه أيضًا “يُعتبر سببا محتملا لفرط النشاط ومشاكل سلوكية أخرى لدى الأطفال”.
كانت الأنظمة الغذائية الثلاثة خالية من الملونات الغذائية الاصطناعية والمواد المضافة والمواد الحافظة. كل أسبوع، قام العلماء بتقييم سلوك الأطفال والأداء المعرفي. وبعد التحليل، خلص المؤلفون:
بالنسبة للأطفال الموصوفين بأنهم حساسون للسكر، لم تكن هناك فروق ذات دلالة إحصائية بين الأنظمة الغذائية الثلاثة في أي من 39 متغيرًا سلوكيًا ومعرفيا. بالنسبة للأطفال في سن ما قبل المدرسة، اختلفت 4 مقاييس فقط من 31 مقياسًا بشكل كبير بين الأنظمة الغذائية الثلاثة، ولم يكن هناك نمط ثابت في الاختلافات التي لوحظت.
في عام 2017، ظهرت دراسة ذات صلة في المجلة الدولية لعلوم الغذاء والتغذية. درس الباحثون تأثير استهلاك السكر على نوم وسلوك 287 طفلا تتراوح أعمارهم بين 8و12.
جمع العلماء المعلومات من استبيانات تردد الطعام والاستبيانات الديموغرافية والنوم والسلوكية. من المستغرب أن 81٪ من الأطفال يستهلكون أكثر من كمية السكر اليومية الموصي بها.
ومع ذلك، خلص الباحثون إلى أن “إجمالي استهلاك السكر لم يكن مرتبطًا بالمشاكل السلوكية أو مشاكل النوم، ولا يؤثر على العلاقة بين هذه المتغيرات”.
عند جمع النتائج معًا، يبدو من الواضح أنه إذا كان السكر يؤثر على فرط النشاط، فإن التأثير ليس كبيرًا ولا يمتد إلى غالبية الأطفال.
لماذا تستمر الفكرة؟
إذا لم يكن هناك دليل علمي على أن السكر يؤدي إلى فرط النشاط لدى الأطفال، فلماذا يتسبب في فرط النشاط لدى أطفالي؟ من المحزن أن نقول إن بعض اللوم قد يقع على توقعات الوالدين.
ظهرت دراسة تؤكد هذه النقطة في مجلة علم نفس الطفل غير الطبيعي في عام 1994. قام الباحثون بتجنيد 35 فتى تتراوح أعمارهم بين 5و7 سنوات وصفتهم أمهاتهم بأن سلوكياتهم حساسة للسكر.
تم تقسيم الأطفال إلى مجموعتين. لقد تلقوا جميعًا دواءً وهميًا، وهو الأسبارتام. قيل لنصف الأمهات إن أطفالهن تلقوا علاجًا وهميا، وقيل للآخرين أن كل منهم قد تلقى جرعة كبيرة من السكر.
قام العلماء بتصوير الأمهات والأبناء أثناء تفاعلهم وطرحوا عليهم أسئلة حول التفاعل. يشرح المؤلفون ما رأوه:
“الأمهات في حالة توقع السكر صنفن أطفالهن على أنهم أكثر نشاطًا بشكل ملحوظ. كشفت الملاحظات السلوكية أن هؤلاء الأمهات مارسن مزيدًا من التحكم من خلال الحفاظ على التقارب الجسدي، بالإضافة إلى إظهار اتجاهات النقد والنظر والتحدث إلى أبنائهن أكثر من الأمهات في المجموعة الثانية”.
كما تلعب وسائل الإعلام دورًا في تكريس الأسطورة. من الرسوم المتحركة إلى الأفلام، دخل مصطلح “اندفاع السكر” إلى لغة شائعة.
عامل آخر هو المكان الذي قد يُعطى فيه الطفل سكرًا زائدًا. السيناريو الكلاسيكي هو غرفة مليئة بالأطفال في حفلة عيد ميلاد. في هذه البيئة، من المرجح أن يكون الأطفال منفعلين بغض النظر عن الحلوى المستهلكة.
وبالمثل، إذا كانت الحلوى مكافأة خاصة، فإن الحقيقة البسيطة المتمثلة في تلقي مكافأة لذيذة قد تكون كافية لتوليد فورة صاخبة من النشاط عالي الأوكتان.
في النهاية يبدو أن السكر لا يسبب فرط النشاط لدى الغالبية العظمى من الأطفال. في المستقبل، قد تكتشف الدراسات الأكبر والأطول تأثيرا صغيرا، لكن الأدلة الحالية تشير إلى أن الارتباط خرافة.
ومع ذلك، فإن هذا لا يلغي حقيقة أن اتباع نظام غذائي غني بالسكر يزيد من خطر الإصابة بمرض السكري وزيادة الوزن وتسوس الأسنان وأمراض القلب. لا تزال مراقبة مدخول السكر لدى الأطفال، وتناولنا، أمرًا مهمًا للحفاظ على صحة جيدة.
